C'est au XVIIe siècle que le gin a été inventé sous le nom de « Genever », par un médecin nommé Franciscus Sylvius, à des fins médicinales en Hollande. Très rapidement le médicament quitte les officines pour réchauffer les cœurs à travers tout le pays. En 1689, l’ascension du hollandais Guillaume III d’Orange sur le trône britannique entraîne la création d’une véritable industrie britannique du gin, par souci de protectionnisme. L’engouement pour cet alcool est tel, des classes populaires aux milieux bourgeois, qu’il provoque des ravages entretenus par la prohibition grandissante. Interdite puis réglementée sa fabrication acquiert enfin un certain équilibre à partir du 19e siècle dans la société londonienne bien pensante. À cette époque, se développe à Londres la vogue des « gin palaces », des établissements sélects consacrés essentiellement à la consommation du gin accompagné surtout de citron, mais aussi d’eau gazeuse. Il est symbole d’un certain art de vivre à l’anglaise et s’exporte jusque dans les colonies.
Peu importent les matières premières servant à l’élaborer, l’ensemble résulte de son aromatisation. Il se marie à merveille avec le tonic dès que ce soda au quinquina apparaît, à croire qu’ils étaient faits l’un pour l’autre. Alcool fort il s’associé aux sirops, aux jus de fruits, et ne se boit jamais seul. Rafraîchissant et incontournable il est un noctambule notoire !
